克拉芬兰最北端的雪原。

【资料图】

当最初的克拉芬人来到北地，迎接他们的便是这片土地最恶劣的生存环境。

位于克拉芬兰的最北方，乌特莱敦是整个北地最寒冷的地区。与南边的海蔻夫特苔原接壤，连绵的雪原一直延展到北边的肿胀海。除了雪松和少有的灌木植物，很难在雪原上见到其他的野生植物。

至于动物，由于缺少必要的食物来源和避难所，雪原上很难看到任何的大型素食动物。在南部雪原上兴许会有从海蔲夫特苔原来的驯鹿。除此以外，也就只有像松鼠或是雪原兔这样的啮齿动物了，尽管它们的活动范围往往只是局限在针叶林中。而这，为诸如雪狐和雪鸮这样的猎食者提供了一个不错的狩猎场所。

相比之下，北部滨海地区则又是另一幅景象。由于地处极北，海水凝固成了厚厚的冰盖，以渔猎为生的海象和海豹就生活在这些冰川上下。海象有着厚重的脂肪，这让它们能够自由地潜入冰海，但在陆地上却显得相当笨重，不过它们巨大的獠牙对任何有非分之想的猎食者来说，都是一个致命威胁。海豹同样有着充足的脂肪，但它们大多时间都生活在冰下。这很好地让它们规避了陆地上各种潜在危险。不过一种以海豹为食的极地熊——雪熊，能够趁其换气的时候，将其猎杀。和它们的南方亲戚一样，雪熊有着极其野蛮的力量，这让它们成为了整个乌特莱敦最为致命的捕食者。

当克拉夫托带着族人登陆，他们立刻就在沿海建立起了定居点。在任何地方想要生存下去，和动物一样，人也必须填饱肚子。在这片谈不上富饶的雪原上，每一堆积雪下，都潜藏着果腹的机遇。这片雪原上，到处都是智慧与勇气的启迪。不管是雪原兔狡猾的踪迹，还是雪熊野蛮的利爪，最初的克拉芬人努力适应着这一切，向这片雪原学习那亘古的知识。他们用陷阱捕捉狂飙的雪原兔；围捕落单的海象——它们致命的獠牙在一群经验丰富的猎人面前和它们的体型一样笨拙；像雪熊一样，在冰面上埋伏海豹。有时，为了生存，他们不得不从雪熊口下夺食，挑战这片雪原上最凶猛的野兽。他们不曾退缩。凭借着这样的智慧与勇气，克拉芬人的先祖终是在这片冰封的海岸上，站稳了脚跟。

但是想在这片土地上长久地生活下去，光是填饱肚子是远远不够的。在克拉夫托的面前，还摆着一个严峻的挑战。

许多南方人到了乌特莱敦后，都会忘记时间的概念。对外乡人来说乌特莱敦似乎永远都只有两个季节——有太阳的季节和没有太阳的季节。

地处极北，极昼和极夜现象可以说是乌特莱敦的又一特点。随着太阳缓缓地落下，并不再升起，乌特莱敦的长冬便开始了。而没有太阳的冬天总是显得格外漫长与艰苦，对初到此地的克拉芬先祖来说更是如此。

我们无从得知克拉夫托是如何带着他的族人度过了最初的冬夜，克拉芬史诗中很少有对这一时期的描述。不过我们仍旧可以在如今的高父港中得到些蛛丝马迹。

作为整个乌特莱敦唯一的定居点，高父港坐落于北部滨海，当地人也称它为克拉特瓦弗，即克拉夫托的避难所，据传说，这里便是当初克拉夫托登陆的地方。

整座定居点以一块架空且横跨水面的巨岩为核心，分为上城区、石下区、外城区和冻巷区。作为总督和戈齐的住所以及自由民大会的召开场所，上城区建立在巨岩之上，俯瞰整个定居点。石下区作为高父港最主要的居所和码头，建立在由巨岩形成的穹顶下，天然的岩穴为定居点提供了一个良好的避风港。巨岩的南面是一片算不上广茂但至少还能称之为树林的针叶林，外城区就建立在巨岩和针叶林之间，是猎人和伐木工的聚集地。冻巷区位于整个定居点的最北面，失去了巨岩的庇护，直面肿胀海的严寒。有着高父港最大的码头，在当地最显赫的家族——维斯巴纳的经营下，高父港每年向南方地区出口的货物，包括鲸油、海豹皮和海象牙，大多都出自冻巷区的码头。但因其恶劣的居住环境，冻巷区却是四个区域中最为贫困的区域。

值得一提的是，据当地的符文石记载，上城区和冻巷区的建立仅仅只能追溯到克努特大帝统治时期。相比之下，石下区和外城区则要早得多。我们可以大胆地猜测，最初的克拉芬先祖很有可能便是在这块巨岩下度过了最初的冬夜，之后为了能够更有效率地获取食物和柴火，定居点向着南面进一步扩张……

有了食物，又有了避难所，克拉夫托终是带着他的族人克服了一切困难。在他统治乌特莱敦的三十多个凛冬，整个定居点的人口迅速增长。随着首领的老去，他的时代也接近了尾声，但属于他子嗣的时代才刚刚开始。恐怕连克拉夫托自己也从未想到过，自己的后代有朝一日会成为这片土地的统治者。

关于乌特莱敦，笔者最后再唠叨两句，去乌特莱敦考察的日子是异常艰苦的：寒冷的天气对我这样的南方人来说真的非常不友好。到达高父港的时候已经过了秋分日了，这意味着回南方的道路不再适合商队通行，我们不得不再高父港度过整个冬天。虽然出发前商队首领埃吉尔就一直在警告我，可是对知识的渴求仍是让我踏上了旅程。

我拜访了提奥南德总督，他是一个矍铄的老人。在我把到高父港的目的和他讲后，他热情地招待了我。他并不是一个出生乌特莱敦的人，但当我询问他的祖籍时，他却打趣地说道：“这重要吗？我就是一个乌特莱德默。”他并没有告诉我他在高父港执政了多久，但据他自己说，在先王拉格纳二世登基以前，他就是高父港的总督了，后来他还见证了当今至高王弗洛狄的加冕。如果是这个样子，那他来自哪里也早就不重要了，在高父港的大半辈子，让他在骨子里把自己认定为一个乌特莱德默，而这也就成了他在这极寒之地最伟大的荣耀。

几天后，我很荣幸地受提奥南德总督之邀，参加了立冬前的最后一次狩猎。我们从外城区坐着雪橇，穿梭在冰原上。我见过冰天雪地，但从未见过这番景象：苍白的大地一直延展，直到那未可知的远方。我坐在雪橇里，听着外面的风呼呼地吹着。即使身上披着厚重的海豹皮衣，寒冷仍旧无孔不入地袭扰着我。当这个视界都被白茫茫的冰雪填满，无论穿得多么厚实，心里的寒意也会不禁传遍全身。

不知过了多久，我们到达了猎场，猎人们立马开始忙碌了起来。我颤颤巍巍地从雪橇里爬了出来，冷风吹得我有点失神。提奥南德和我站在一旁，并没有加入猎人们，他向我讲起了他们捕猎海豹的方法：找到他们的呼吸孔，然后把系了绳子的鱼叉扔下去，最后把它们拽上岸就行了。他轻松的语气让我怀疑这是否要比看上去的简单得多，可很快我的想法就被证明错得离谱。谈话间一个猎人就已经扔出了鱼叉并正中了一头海豹，像总督说得一样，猎人开始把海豹拽上冰面，可接着他却被绳子反拖着摔在了冰面上。他挣扎着尝试站起来，但那绳子就像拴在冰面上一般，一旦猎人有任何动作，他就会被重新拉回冰面。他被拖着在冰面上滑行，他的手几乎要被吸进呼吸孔。其他人和我马上跑去帮他。即使这么多人拉着绳子，我仍能感受到绳子另一端挣扎的重量。提奥南德用冰镐凿开冰面，现在我们可以看到水下那个家伙了——那是个大家伙。我们可以把它的上半身拖出水面，却无法把它拖上岸。一个猎人开始用鱼叉不断地刺它，海水很快就被血液染红，就算这样绳子那端的力量也丝毫没有减弱。我们在冰面上僵持着，直到那一端彻底停止了挣扎，我们把它拖上了岸。

之后，猎人们剥下海豹的皮，他们围在海豹边上，用猎刀割下肉和脂肪。我本以为这些都会被带回定居点，并没有想到他们竟直接吃了起来。提奥南德给我拿来了一块脂肪，并告诉我这可以让我暖和一点。我将信将疑地打量着他手上那块诡异的固体，刺鼻的气味提醒我这玩意绝对不会易于下咽。可猎人们却津津有味地咀嚼着。我也不好意思拒绝总督，只能强忍着恶臭，把脂肪块塞到了嘴里。至于那味道，奥丁在上，我一点都不想回忆。乌特莱德默的饮食相当地特别，在高父港的日子，我尝到了很多我这辈子都不会再有机会碰到的东西。因为天气的原因，常规的作物很难在乌特莱敦生长，肉食于是便成了乌特莱德默的主食。除了前文提到的海豹肉和脂肪，海象肉和鲸肉，还有这些动物的内脏，都是他们的日常饮食。而在乌特莱敦也没有什么特殊的烹饪手法——如果有，生吃也的确是挺特殊的。奥丁在上，我到现在都记得海象内脏在嘴里那粘稠的质感。我知道乌特莱敦为了适应恶劣的环境，他们不得不以这种方法来填饱肚子，用他们想到的一切方法来获得热量。但这段对我来说十分痛苦的回忆，仍是让我忍不住要带着敬意地抱怨两句。

那次狩猎后，不知是不是因为一路上喝了太多的冷风，几天后我就得了伤寒。总督很担心我的身体状况，让我从旅馆移宿到一个女织工的家里。姑娘叫阿芙劳。患病的日子里，就是由她照顾我的起居。整个冬天，我都住在她的家里。噩梦和病痛的折磨让我一度以为自己活不过那个冬天。那段日子里，我时常躺在毛皮上，盯着天花板，在炉火也无法驱散的寒冷中，感受着逐渐凋零的绝望。我的眼前闪现着自己到克拉芬兰游历的种种过往，从那艘载着我离开布迪希亚的沃登子民号到乌特莱敦的雪原风光……直到一只放在我额头上的手打断了我的思绪。我望向床头那位照顾着我的姑娘，她温馨的笑容，总是可以驱散一切苦楚。

虽然抱着病体，笔者还是在阿芙劳和提奥南德的邀请下，参加了乌特莱敦的耶鲁节庆典。祭祀的烛光照亮了上城区的街道。信徒们狂热的吼声，像渡鸦的鸣叫，像恶狼的咆哮，回荡在狂猎的环宇中。乌特莱德默们聚在一起，高举的角杯溅洒着欢愉，升腾的炉火炙烤着喜悦。有的人谈笑风生，有的人载歌载舞，有的人酩酊大醉，有的人大快朵颐。在酒肉和光热的恍惚中，阿芙劳拉着我到了长屋前的空地上。“抬头。”姑娘说道。我顺着她的目光望去，雪原那深邃的夜空，已然一片绚烂而璀璨的碧色。波澜壮阔的光影如烧遍苍穹的烈焰，将笔者吞入惊愕的无言。碧色光纹的律动，无声无形，却是饱含着无尽的生机，在这片茫然的雪原上，显得突兀，却又是用这生机填补着一切茫然，因伤寒空乏的躯体，竟也久违地焕发了活力。光与影的媾和，若即若离，交织、辗转、缱绻……

乌特莱德默把这绿色的光称作狐火。每当极夜降临，正是这漫天的狐火，驱散了黑夜与严寒。那一刻，我突然意识到，是什么让乌特莱德默秉持着先祖的意志，立足在雪原这片碧色的天空下。这如梦如幻般的景色，即使把我深埋在白雪之下，我也不会有怨言。

等阿芙劳和我回到长屋，宴会已经快要结束了。可聚集的乌特莱德默们却仍不愿意离去。我们围在炉火边，他们和我讲述着阿萨神祇的故事，而我则和他们分享着自己旅行的见闻。欢声笑语中，我仿佛也融入他们，我仿佛也成为了一个乌特莱德默。我们唱着赞颂神祇和先民的歌曲，一直到很深很深的夜……

耶鲁节之后，一直到春天，我都在阿芙劳家养病。虽然期间也在城里走动过，但是并没有太多需要特意写下来的了。最后就是离别了。纵使万般不舍，可旅途还再继续……就像最初离开乌特莱敦的克拉芬先祖一样，旅途还在继续……